La hiena moteada Winnie, de cinco años, llegó al Zoológico de Irapuato desde Chapultepec. Mientras se adapta a su nuevo hábitat, los especialistas preparan su encuentro con Niru, el macho del ZooIra, para iniciar un programa de reproducción exitoso.
En el corazón del Zoológico de Irapuato, un nuevo rugido rompe la rutina. No es un león, ni un tigre, sino una hembra de hiena moteada llamada Winnie, una joven de cinco años que acaba de llegar desde el emblemático Zoológico de Chapultepec. Su llegada no solo despierta curiosidad, sino también fascinación: pocos saben que este animal, a menudo incomprendido y estigmatizado por su “risa”, es una de las criaturas más inteligentes y poderosas del reino animal.
Winnie ocupa ahora su nuevo hogar entre los pecaríes de collar y los dromedarios, en un hábitat cuidadosamente diseñado para su especie. Desde ahí, observa con cautela a los visitantes, adaptándose poco a poco a su entorno. Su carácter, todavía reservado, muestra la transición de una vida en el zoológico capitalino a su nuevo territorio en el Bajío.
El doctor Gustavo, veterinario del ZooIra, explica que el proceso de adaptación es clave para su bienestar.
“Aunque ya tenemos a un macho, Niru, no pueden estar juntos todavía. Ella debe sentirse cómoda, segura y familiarizada con su espacio antes de convivir con él. Puede tomar semanas o incluso meses”
doctor Gustavo / Veterinario del Zooira
El plan es claro: cuando el momento sea adecuado, el zoológico buscará iniciar un programa de reproducción, algo que el ZooIra ha logrado con éxito en otras especies. Con paciencia y cuidado, los expertos esperan que el encuentro entre Winnie y Niru marque el inicio de una nueva familia de hienas en Irapuato.
🦴 Más que risas: las hienas, las grandes incomprendidas
En la cultura popular, las hienas suelen ser retratadas como criaturas traicioneras o cobardes —gracias, en parte, a películas como El Rey León, donde Shenzi, Banzai y Ed quedaron grabadas en la memoria de toda una generación—. Pero la realidad dista mucho de la caricatura.
Las hienas moteadas (Crocuta crocuta) son mamíferos africanos de gran fortaleza física, con una de las mordidas más potentes del mundo animal, capaz de triturar huesos con facilidad. Son carnívoras, pero también oportunistas: su dieta puede incluir desde restos dejados por otros depredadores hasta presas cazadas por ellas mismas. De hecho, en muchas zonas de África son cazadoras más efectivas que los propios leones.
“Estos animales son sumamente inteligentes y sociales. Tienen jerarquías matriarcales y una comunicación compleja basada en sonidos, posturas y olores”, explica el doctor Gustavo, quien ha trabajado de cerca con especies exóticas durante más de una década.
🌍 La fuerza africana que conquista el Bajío
Ver a Winnie en el Zoológico de Irapuato no solo es un espectáculo, es una oportunidad para aprender sobre conservación. Las hienas enfrentan amenazas constantes en su hábitat natural debido a la pérdida de territorio y la caza furtiva. En México, su presencia en zoológicos acreditados tiene un propósito educativo: acercar a las personas a la biodiversidad mundial y promover el respeto por todas las especies, incluso aquellas que no encajan en los estándares de “ternura”.
El ZooIra, que ha ido renovando su infraestructura y programas de conservación, busca con este nuevo ejemplar reforzar su compromiso con la educación ambiental. “Queremos que los visitantes comprendan que todos los animales, sin importar su fama, cumplen una función vital en los ecosistemas”, señala el veterinario.
Así que si eres amante de los animales —o simplemente de las historias únicas—, este fin de semana tienes una cita con Winnie, la hiena moteada que promete robar miradas y romper prejuicios.
El zoológico abre de martes a domingo, de 9 de la mañana a 6 de la tarde, y su recomendación es clara: respetar las señales, no acercarse a las jaulas y disfrutar de la experiencia con responsabilidad.
Porque en el ZooIra, cada visita cuenta una historia, y hoy, la protagonista tiene manchas, fuerza y una sonrisa que —aunque parezca risa— es puro instinto salvaje.
🐾 10 datos curiosos sobre las hienas moteadas
- Aunque parezcan perros, están más emparentadas con los felinos que con los caninos.
- Su mordida puede ejercer más de 450 kg de presión, superando incluso a la de los leones.
- Las hienas moteadas viven en clanes liderados por hembras: las mujeres mandan.
- Pueden correr a más de 60 km/h en persecución de sus presas.
- Su risa no siempre significa diversión; es una forma de comunicación entre individuos.
- A pesar de su fama de carroñeras, el 70% de su comida la cazan ellas mismas.
- Su sistema digestivo puede procesar huesos, piel y tendones sin problema.
- En cautiverio, pueden vivir hasta 20 años, como será el caso de Winnie.
- Su rango de visión nocturna es excepcional: ven perfectamente en la oscuridad.
- En El Rey León, las hienas fueron interpretadas por actores de comedia, reforzando su fama de “burlonas”.
📍 Visita a Winnie en el Zoológico de Irapuato y descubre por qué, en el mundo animal, la risa también puede ser símbolo de poder
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